Recoberta por extensas áreas de Mata Atlântica e formadora de inúmeros riachos, a Serra dos Órgãos é a cadeia montanhosa na qual Petrópolis está encravado. É onde se encontra Araras, um vale profundo, de cerca de 53 km², entre paredes de montanhas que atingem os 1.900 metros, ao longo do qual se estende um riacho.

  O melhor acesso ao vale de Araras é pela BR-040, rodovia que interliga o Rio de Janeiro a Juiz de Fora e, dali, a Belo Horizonte e Brasília. A saída 65, no km 65, nos dois sentidos, é o lugar certo para deixar a BR-040 e entrar em uma bela estrada de montanha, a RJ-117, localmente chamada de Estrada Bernardo Coutinho, que vai dali até o centro do município de Pati do Alferes, depois de percorrer cerca de 44 quilômetros.

  Na prática, e segundo os critérios do Ministério do Meio Ambiente e Recursos Renováveis e Secretaria Estadual do Meio Ambiente, desde 1995 Araras vem sendo considerado um distrito ecológico, pois é uma microrregião que requer cuidados especiais, pela sua biodiversidade e beleza natural, situando-se entre a Reserva Biológica de Araras e a Zona de Vida Silvestre da Maria Comprida.

  A vegetação original do vale é constituída tipicamente das principais formas de Mata Atlântica: de encosta e de altitude. As matas de encosta cobrem o fundo do vale e a parte mais baixa de suas encostas, até altitudes entre 800 e 1000 metros. Os campos de altitude começam a partir daí e vão envolvendo os afloramentos rochosos das montanhas formadoras do vale.

  Os campos de altitude, adaptados à quase ausência de solos nas escarpas íngremes de rochas nuas e nos pequenos platôs e cumeadas das montanhas, possui uma grande diversidade biológica, ainda pouco conhecida (mais de seis espécies descritas como novas nos últimos dez anos), e inúmeras espécies endêmicas.

  Uma delas, popularmente conhecida como “rabo-de-galo” ou “imperatriz-do-Brasil”, (worsleya rayneri) é uma amarilidácea com flores lilases e florada no mês de fevereiro, está incluída na Lista Oficial Brasileira de Espécies da Fauna e Flora Ameaçadas de Extinção, do IBAMA. Su primeira coleta foi realizada pelo botânico Binot, em 1863, na Serra da Maria Comprida.

  Essa flora e a fauna, também é muito diversificada (lontras, lebres, serelepes (esquilos), micos, tamanduás, guaches, maritacas, saracuras, jacus, tatus, pacas, sabiás, beija-flores, bem-te-vi, canários da terra e saíras, entre tantos outros pássaros e animais da Mata Atlântica), fazem de Araras um lugar único, merecedor de total preservação ambiental. Tudo isto estimula a caminhadas e a trilhas pela mata atlântica. A sede da Reserva Biológica de Araras fica no distrito.

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 Mais sobre Araras

  Mesmo sendo 5 minutos de carro de distância de Itaipava, Araras conta com um pequeno comércio que é famoso por sua gastronomia e artesanatos, tendo algumas lojas de venda de produtos empório, restaurantes, floriculturas, parque ecológico, praças, pedalinho, hospitais, farmácias, armazens, lojas variadas e algumas outras coisas para você conhecer.

  Em Itaipava, você conta com muito mais lojas, mercados, shoppings, parque de exposição e muito mais. Porém o benefício de morar em Araras e a tranquilidade e segurança, de morar em um lugar rico em vegetação e super climatizado.